Furetière

Terme de Philosophie. C’est un raisonnement qu’on fait en posant certains principes dont on tire des consequences. Les Logiciens divisent leurs Arguments en Syllogismes, Enthymemes, Inductions, etc. Argument demonstratif, ou convaincant. Argument sophistique, ou captieux. Un Argument en forme, est un Syllogisme fait selon les regles de la Logique. Aristote dit que l’Enthymeme est l’Argument de la Rethorique, comme le Syllogisme est celuy de la Logique.

En une plus étroite signification on le dit des indices, des conjectures, des presomptions. On a tiré de sa fuitte un argument qu’il étoit coupable.

Encyclopédie

En Rhétorique. Ciceron le définit une raison probable qu’on propose pour se faire croire. Ratio probabilis & idonea ad faciendam sidem. Voyez Probabilité, Sentiment. Les Logiciens le définissent plus scientifiquement : un milieu, qui, par sa connexion avec les deux extrèmes, établit la liaison que ces deux extrèmes ont entr’eux. V. Milieu & Extreme. On distingue les argumens par rapport à la source d’où ils sont tirés, en argumens tirés de la raison, & argumens tirés de l’autorité. Et par rapport à leur forme, les Rhéteurs aussi-bien que les Logiciens, les divisent en syllogismes, entimèmes, inductions ou sorites, & dilemmes. V. ces mots à leur place.

Un argument en forme est un syllogisme formé selon les regles de la Logique, à laquelle cette espece d’argumentation est principalement affectée. Tous les Rhéteurs, après Aristote, disent que l’enthymème est l’argument de la Rhétorique, parce que c’est la forme de raisonnement la plus familiere aux Orateurs. La Rhétorique n’étant, selon leur définition, que l’art de trouver en chaque sujet des argumens propres à persuader, ils distinguent deux especes principales d’argumens par rapport aux sources qui peuvent les fournir : les uns intrinseques ou artificiels, les autres extrinseques ou naturels. Les argumens intrinseques ou artificiels appellés par les Grecs ἔντεχνα, & par les Latins insita, sont ceux qui dépendent de l’industrie de l’orateur, & qu’il tire ou de sa propre personne, ou de celle de ses auditeurs, ou du fond même du sujet qu’il traite. L’orateur persuade à l’occasion de sa personne & de ses mœurs, lorsque son discours donne à ses auditeurs une grande idée de sa vertu & de sa probité, parce qu’on ajoûte volontiers foi aux paroles d’un homme prudent, éclairé & vertueux, sur-tout en matiere douteuse & problématique ; c’est pourquoi Caton regardoit la probité comme la premiere base de l’éloquence : orator vir bonus dicendi peritus. Les argumens qui se tirent de la part de l’auditeur, ont pour but de le porter à quelque passion qui incline son jugement pour ou contre. C’est par-là que l’orateur exerce un empire absolu sur ceux qui l’écoutent, & qu’il peut déterminer le jugement qu’il en sollicite. Cette partie demande une connoissance approfondie des mœurs & des passions. Voyez Mœurs & Passion.

Enfin les argumens qui naissent du sujet, consistent à le faire envisager par son propre fond, sa nature, ses circonstances, ses suites, sa conformité, ou son opposition avec d’autres, & delà ces ressources qu’on nomme lieux communs.

Les argumens naturels ou extrinseques, ἄτεχνα, que Ciceron appelle assumpta, c’est-à-dire, moyens extérieurs, sont ceux qui ne dépendent point de l’orateur, & qu’il trouve, pour ainsi dire, tous faits, comme les arrêts & jugemens, les lois, les preuves par écrit, les registres publics, la déposition des témoins, les procès-verbaux, &c. qui lui fournissent des autorités d’où il tire des conséquences.

Un auteur moderne distingue encore les lieux communs ou chefs d’argumens, par rapport aux trois genres de Rhétorique : 1°. ceux qui servent à persuader ou à dissuader, & qui sont ordinairement fondés sur des motifs de profit, d’honneur & d’équité : 2°. ceux qui ont pour but la loüange ou le blâme (Voyez Panegyrique) ; & 3°. ceux qu’on employe pour accuser ou pour défendre. Voyez Réfutation, Accusation, Confirmation, &c.

Littré

Raisonnement par lequel on tire une conséquence d’une ou de deux propositions. Argument solide, plein de force. Il plaçait ses arguments dans l’endroit où ils devaient produire le plus d’effet. Se laisser tromper par des arguments captieux. Réfuter les arguments de son adversaire.

Les arguments qu’il tire de cette suite. [Bossuet, Euch. 3]

Argument en forme, argument conforme aux règles de la logique.

L’autre préparait un argument en forme. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont]

Argument ad hominem, argument qui oppose à l’opinion actuelle d’un homme ses paroles ou ses actions antérieures.

Ce que vous nous donnez pour un argument ad hominem. [Bossuet, Théol.]

Argument cornu (voir Dilemme).