Furetière

Affoiblissement ou action par laquelle on affoiblit. La grande attenuation de ce malade vient de ce qu’on luy a affoibli le corps par trop de remedes. L’attenuation de l’esprit accompagne souvent celle du corps. Les fatigues de la guerre causent une grande attenuation de forces.

On dit au Palais, que l’appointement à ouïr droit en matiere criminelle ordonne que le complaignant donnera ses conclusions civiles, et l’accusé ses deffenses par attenuation qui tendent à excuser, à amoindrir, à pallier son crime.

Encyclopédie

[Toussaint]

Terme de Palais, usité dans les matieres criminelles : on appelloit défense par atténuation, les défenses de l’accusé, données par appointement à oüir droit, qui portoit que la partie civile donneroit ses conclusions, & l’accusé ses défenses par atténuation. Mais l’Ordonnance criminelle de 1670, tit. xxj. art. 1, a abrogé cette forme de procédure, & permet seulement à la partie civile de présenter sa requête, dont copie doit être donnée à l’accusé, qui en conséquence baille aussi la sienne ; sans que néanmoins le jugement du procès puisse être retardé, faute par la partie civile ou par l’accusé de bailler sa requête. Celle de l’accusé tenant lieu de ce qu’on appelloit défenses par atténuation, s’appelle requête d’atténuation, c’est-à- dire requête, par laquelle l’accusé tâche d’excuser ou de diminuer son crime. Voyez Accusé.

Littré

Action d’atténuer, de diminuer ; résultat de cette action. L’atténuation du corps par le jeûne. L’atténuation d’une faute.